Naslov prvaka se je večkrat odločal v zadnjem krogu. O, ja. Ne sicer v zadnjih sezonah, ko sta Celje letos in Olimpija lani slavila dovolj hitro, zato pa smo kar štirikrat v petih letih pred tem prvaka dobili šele čisto na koncu. Dvakrat od teh petih primerov pa so celo odločale – medsebojne tekme. Te odločajo v Sloveniji, če so moštva po točkah izenačena (in ne gol razlika, kot v tujini). Napete so znale biti tudi bitke za obstanek. Seveda smo preverili tudi, če je bilo kdaj na koncu izenačeno tudi v bitki za obstanek. Prav za (pred)zadnje mesto takega primera ni bilo. Ne, niti v prvi sezoni, ko je izpadlo kar šest moštev.
Na Navijaški coni smo že pisali, da je bitko za obstanek odločal tudi povsem zadnji krog, ampak nikdar pa ne tako kot v bitki za naslov. V bitki za obstanek pa se je v boju za to, kdo (ne) bo igral kvalifikacije, dvakrat zgodilo, da so odločale medsebojne tekme. In obakrat se je izvlekel Koper. Obakrat proti štajerskima kluboma: Dravi in Zavrču.
4. Koper se izvleče prvič – v zadnjem krogu ga Štulac zabije Zavrču (2015/16)
Sezona 2015/16 je seveda prinesla zamenjavo na vrhu. Petletno vladavino Maribora je prekinila Olimpija. Ampak tudi na dnu je bilo zelo, zelo napeto. Po 35. krogu je bilo stanje Zavrč 40, Krško 40, Koper 37. In sledila je poslatica: Koper je gostil Zavrč! Krka bi sicer še lahko ujela Koper, ampak je že pred koncem vedela, da nima možnosti, saj je imel Koper boljši izplen. Tega je imel tudi proti Krškemu. Ampak nič od tega ni štelo – brez zmage Kopra. Le ta je štela za kanarčke, saj bi v tem primeru ujeli Zavrč in bili boljši v medsebojnem izkupičku. 700 gledalcev se je zbralo na Bonifiki, očaral in razveselil pa jih je gol Lea Štulca v 38. minuti. Žogo je zavil prek živega zidu, nato se je odbila in ukanila Marka Ranilovića. Koper se je izvlekel, kot se je tudi Krško (41 točk), ki je remiziralo z Domžalami v svoji prvi sezoni med prvoligaši (0:0). Koper in Zavrč sta bila poravnana, Koper pa je zmagal še tretjič in Haložane poslal v dodatne kvalifikacije z Aluminijem. Te so bile ... Nenavadne.
Koper vs. Zavrč (2015/16)
9. krog: Zavrč – Koper 1:0
18. krog: Koper – Zavrč 3:1
27. krog: Zavrč – Koper 1:3
36. krog: Koper – Zavrč 1:0
Prva tekma v Zavrču je bila ena najbolj napetih. Aluminij je imel celo že 0:2 po 24. minutah, ko sta zabila Lovro Bizjak iz enajstmetrovke in Robert Kurež po napaki Lovra Cveka. Toda Haložani, ki so prvi dve sezoni končali obakrat na petem mestu, so pritisnili in še do polčasa – izenačili! V ospredju je bil Kevin Ed Kokorovič: najprej je podal Aleksu Pihlerju, ki je suvereno zabil, nato pa s prostega strela še sam sprožil mojstrovino, neubranljivo za Luko Janžekoviča. Po hudem nalivu v drugem polčasu je na koncu Dean Tišma v 86. minuti le priboril zmago Zavrču (3:2).
Tako je bilo vse nared za povratno tekmo. Tresle so se noge. Česa vse nista zgrešili moštvi! Francesco Tahiraj je s treh metrov naciljal Janžekoviča in Zavrč še kar ni imel zmage v žepu. Nato je kmalu po polčasu Aluminij po naciljani roki dobil dokaj srečno enajstmetrovko, ki jo je tako kot na prvi tekmi izkoristil Lovro Bizjak. Ampak dve minuti kasneje sta spet udarila Kokorović in Pihler. Prvi je podal, drugi zadel. V zadnjih sekundah je imel Aluminij še zadnjo priložnost, a se je ob gneči pred golom izkazal vratar Marko Ranilović. Kričalo se je, žalovalo in slavilo. Ampak vse zaman. Zavrč je bil s pritožbo na neuspelo licenco neuspešen in ni dobil licence za novo sezono, tako da je vseeno prva liga šla naposled k »šumarom«, ki pa tokrat niso ekspresno zapustili druščine, saj so prvoligaši ostali kar za šest zaporednih sezon.
3. Kopru drugič: res za las, proti Dravi odločal en sam gol! (2008/09)
Če ni bilo izenačeno po točkah v bitki povsem na dnu, so si pa zato precej nohte grizli pri Kopru in Dravi ob koncu sezone 2008/09. Sploh pri Kopru, ki je bil celo sezono v spodnjem delu lestvice, v 33. krogu pa padel na nevarno deveto mesto. Kdo ga je tja pahnil? Drava, ki je zmagala na Bonifiki z 1:2. In to potem, ko je večji del sezone prebila v zgornjem delu. Pa se je znova zapletlo, vse do zadnjega so se dajali s Koprom. Pa ne le z njim, še s Primorjem. Prav zaključek te sezone smo v Pet paket izbrali, ko smo izbirali najbolj napete bitke za obstanek. Izhodišče pred zadnjim krogom: Drava 41, Koper 39, Primorje 38.
Ptuj vs. Koper (2008/09)
6. krog: Drava – Koper 2:1
15. krog: Koper – Drava 3:1
24. krog: Drava – Koper 1:2
33. krog: Koper – Drava 1:2
Čeprav je Primorje vodilo že z 2:0 v 68. minuti, ko je vodstvo Vladimirja Milenkovića povišal Nace Kosmač, je 23. maja 2008 Kristjan Polovanec le minuto kasneje v Celju zabil še iz druge enajstmetrovke še svoj drugi gol. Ko je Nejc Pečnik za grofe znižal v 80. minuti na 1:2, je Primorje še vedno bilo pred izpadom. In tudi v 89. minuti, ko je Etien Velikonja znižal za Gorico v gol Ajdovcev na 2:1. Kar se je tedaj čakalo, so bile novice iz Domžal. Drava je v 33. minuti resda povedla prek Aleša Čeha iz enajstmetrovke, toda nato je, vsega pol leta pred uvrstitvijo na svetovno prvenstvo, izenačil Andraž Kirm iz enajstmetrovke v 58. minuti. In ko je Kirm nato z mojstrskim strelom zabil še v 93. minuti (!) za Domžale, ki so bile na varnem petem mestu, se je zdelo za Ptujčane že vse zapečateno. Potem pa je na sceno stopil John Ogu, se znašel sam pred Dejanom Nemcem in z glavo priboril dodatne kvalifikacije z golom za 2:2! V 94. minuti! Brez tega gola bi Drava izpadla.
Končni vrstni red je bil namreč Koper 42, Drava 42 in Primorje 41. Kaj je odločilo? Koper je »rešil« en gol več v štirih tekmah z Dravo, kjer sta ekipi dobili vsaka po dve tekmi, tri so se končale z 2:1, le tista na Bonifiki pa s 3:1, ko Adewale Sunday Amusan vsekakor ni mogel slutiti 31. oktobra, da bo prav njegov gol za 3:1 spravil Koper v varno cono. Drava je sicer nato v dodatnih kvalifikacijah v lokalnem derbiju najprej klonila pri Aluminiju (3:2), a se nato znesla nad »šumari« s kar 7:0.
2. Mura: prvi naslov, Ante premaga Maribor v Ljudskem vrtu, dovolj je 63 točk (2020/21)
Čeprav je 1. SNL dobila prvaka večkrat v zadnjem krogu, se je le še enkrat zgodilo, da so na koncu odločale znova – medsebojne tekme. Pisal se je konec sezone 2020/21, ko so prav v zadnjem krogu gledalci lahko spet prišli v Ljudski vrt, a v omejenem številu, zlasti na račun pandemije, pa tudi prenovljene zahodne tribune Ljudskega vrta, ki je bila skoraj dokončana, a še ne povsem in ni imela dovoljenja.
3.200 gledalcev pod Kalvarijo je dobro poznalo izračun: Mariboru bi bila, znova, dovolj že točka, saj je imel kar tri točke prednosti pred Muro. Pod vodstvom Anteja Šimundže so črnobeli resda bili večkrat na vrhu v jesenskem delu, toda nato večji še pred premorom in večji del spomladanskega dela preživeli na tretjem mestu. Šele poraz Olimpije s Tabor Sežano (1:2) je v predzadnjem krogu (!) pahnil zmaje na tretje mesto in stran od bitke za naslov z Mariborom, ki se je obetal. Mura je slavila proti Domžalam (3:0), Maribor pa varno na gostovanju pri Kopru (0:3).
Edina kombinacija, da bi Mura prišla do naslova je bila – zmaga v Ljudskem vrtu. Kluba sta namreč imela vsak po eno domačo zmago (Mura 2:0, Maribor 2:1), tretja tekma, precej anemična, ko je vijoličaste vodil Saša Gajser po odhodu Maura Camoranesija, pa se je na Fazaneriji končala brez golov (0:0). Odločilno tekmo je pri Mariboru vodil Simon Rožman, ki se je odločil, da ne bo zaupal denimo Roku Kronavetru. Da bo mariboru težko, se je videlo v 33. minuti, ko je zabil Klemen Šturm s pomočjo odbitka od Blaža Vrhovca. Ampak ko je Jan Mlakar v 45. minuti sijajno zabil ter obrnil Matica Maruška, se je zdelo, da imajo vijoličasti vse pod kontrolo.
Severovzhodni odločilni derbiji (2020/21)
9. krog: Mura – Maribor 2:0
18. krog: Maribor – Mura 2:0
27. krog: Mura – Maribor 0:0
36. krog: Maribor – Mura 1:3
Umirjena tekma je bila bolj pisana za taktiko Šimundže, ki je mirno čakal, nato pa videl, kako je rezervist Mihael Klepač v 75. minuti izkoristil zvito podajo Nina Koutra in udaril, kjer boli. Maribor je zajela panika, kar se je videlo le tri minute kasneje, ko je Aleks Pihler porušil Klemna Šturma, enajstmetrovko pa je v mrežo pospravil Luka Bobičanec. In kar naenkrat je bil Maribor povsem v drugi poziciji, šokiran in brez možnosti, saj pritisk prav veliko ni obrodil. Naslov je šel prvič v Mursko Soboto, Ante Šimundža je po Bojanu Prašnikarju postal drugi trener, ki je prvenstvo osvojil z dvema različnima kluboma, Maribor pa še drugič brez naslova, čeprav je osvojil toliko točk kot prvak – le 63.
1. Olimpija: ko odločijo derbiji in sladka zmaga v zadnji minuti za 2:3 v Ljudskem vrtu (2:3)
Sezona 2017/18 je bila v marsičem res nepozabna. Maribor se je uvrstil še tretjič v ligo prvakov. In branil je naslov, ki mu ga je po petletni vladavini vmes speljala Olimpija (2015/16). Dve fronti sta bili naporni, kluba zelo izenačena, pri čemer je Olimpijo vodil Igor Bišćan, ki je postavil rekord po najmanjšem številu prejetih golov v sezoni (le 17 na 36 tekmah!).
Večni odločilni derbiji (2017/18)
6. krog: Olimpija – Maribor 0:0
15. krog: Maribor – Olimpija 1:0
24. krog: Olimpija – Maribor 1:1
33. krog: Maribor – Olimpija 2:3
Čeprav trenerji ponavljajo, da je prvenstvo maraton, je na koncu »vse« kulminiralo na derbiju v 34. krogu. Maribor je imel točko prednosti pred Olimpijo, do konca so bili z derbijem vred še trije krogi. Pred 12.166 gledalci smo videli enega najbolj odprtih derbijev. Olimpija povedla prek Daria Čanađije že v 3. minuti, nato je Luka Zahović pripravil preobrat na 2:1, Rok Kronaveter pa je za zmaje zabil na 2:2 iz enajstmetrovke. Čeprav bi Mariboru remi prišel prav, je Darko Milanič šel po zmago – in se uštel. Andres Vombergar je zabil v sodniškem dodatku z glavo in tri točke odnesel v Ljubljano.
Vijoličasti so nato slavili visoko v Celju (4:0), Olimpija je ugnala Krško (2:0), v zadnjem krogu pa je Maribor po vodstvu proti Gorici (2:0) čakal na novice iz Domžal. Ampak tam je Olimpija remizirala z 1:1, odločala je enajstmetrovka, večna rivala pa sta bili poravnana na 80 točk. In kaj je odločalo? Štirje derbiji. Ob dveh remijih v Stožicah (0:0, 1:1) ter domači zmagi Maribora (1:0) in porazu v Ljudskem vrtu (2:3) so na koncu šteli – goli v gosteh! Ja, prav tisti trije.
