Hitro je precizen strel Jana Repasa stresel precej polne tribune mariborskega stadiona. Zdelo se je, da bo šlo, že zato, ker je Maribor v Evropi izkušenejši od sicer prebujenega Boteva. Ni šlo. Dve bolgarski klofuti sta dodatno razgalili kadrovske tegobe štajerske zasedbe. Nekdaj, pred spremembo pravil, ki je v marsičem preobrnila pristop moštev k evropskim dvobojem, bi Mariborčanom za napredovanje zadostoval že izid 1:0. Z ukinitvijo veljave doseženega gola v gosteh je slednji postal mnogo manj pomemben.
Vijoličasti so v preteklosti to pravilo pogosto dobro izkoristili. Nenazadnje so se zaradi učinkovitosti v gosteh leta 2017 tretjič uvrstili v elitno ligo prvakov. Kdo se ne spomni predložka Mitje Vilerja proti klubu Beer-Sheva, ko je žoga pristala v mreži, Mariboru pa ravno zaradi doseženega zadetka v gosteh, pred tem je v Izraelu izgubil z 2:1, znova uresničila nogometne sanje?
Skoraj neverjetno le sliši, da je bil to en od le dveh primerov, ko za Štajerce poraz na prvi tekmi v gosteh ni bil usoden. V preostalih trinajstih primerih se je lovljenje zaostanka v Ljudskem vrtu naposled sprevrglo v veseljačenje nasprotnika. Ob že omenjeni uvrstitvi v ligo prvakov so bili Mariborčani v takšni situaciji uspešni le še leta 1995. V kvalifikacijah za pokal UEFA jih je v Rigi najprej Skonto premagal z 1:0, na povratnem srečanju je bilo 2:0 za slovenskega predstavnika.
Morda največje razočaranje so Mariborčani občutili leta 2000, ob še svežih spominih na prvo nastopanje v ligi prvakov je v njihove sanje posegel moldavski Zimbru. Zgodilo se je, da so bili aplavzi tudi ob izpadu huronski. Povratni dvoboj z italijanskim Palermom leta 2010, ko je pred prestopom na Sicilijo v Ljudskem vrtu zadnjič čaral Josip Iličić, je pri navijačih sprožil zvrhano mero ponosa in zadovoljstva. Tudi boji za ligo prvakov proti Dinamu iz Zagreba, Maccabiju iz Haife ali Viktorii iz Plzna niso ponudili razlogov za njihovo slabo voljo. Enako velja za lanski obračun s turškim Fenerbahčejem. Izpad z Botevom iz Plovdiva spada med zdrse, ki ponuja iztočnice za resne debate. Namesto pričakovanega izboljšanja skromne statistike pri lovljenju zaostankov s prvih tekem, je slednja zdaj še bolj vpadljiva.
KVALIFIKACIJE ZA POKAL UEFA (1995)
Skonto Riga – Maribor 1:0
Maribor – Skonto Riga 2:0
1. KROG POKALA UEFA (1995)
Olympiakos Pirej – Maribor 2:0
Maribor – Olympiacos 1:3
2. KROG KVALIFIKACIJ ZA LIGO PRVAKOV (2000)
Zimbru – Maribor 2:0
Maribor – Zimbru 1:0
1. KROG POKALA UEFA (2004)
Parma – Maribor 3:2
Maribor – Parma 0:0
KONČNICA KVALIFIKACIJ ZA POKAL UEFA (2006)
Partizan – Maribor 2:1
Maribor – Partizan 1:1
KONČNICA KVALIFIKACIJ ZA EVROPSKO LIGO (2010)
Palermo – Maribor 3:0
Maribor – Palermo 3:2
3. KROG KVALIFIKACIJ ZA LIGO PRVAKOV (2011)
Maccabi Haifa – Maribor 2:1
Maribor – Maccabi Haifa 1:1
3. KROG KVALIFIKACIJ ZA LIGO PRVAKOV (2012)
Dinamo Zagreb – Maribor 2:1
Maribor – Dinamo Zagreb 0:1
KONČNICA KVALIFIKACIJ ZA LIGO PRVAKOV (2013)
Viktoria Plzen – Maribor 3:1
Maribor – Viktoria Plzen 0:1
KONČNICA KVALIFIKACIJ ZA EVROPSKO LIGO (2016)
Qabala – Maribor 3:1
Maribor – Qabala 1:0
KONČNICA KVALIFIKACIJ ZA LIGO PRVAKOV (2017)
Hapoel Beer-Sheva – Maribor 2:1
Maribor – Hapoel Beer-Sheva 1:0
3. KROG KVALIFIKACIJ ZA EVROPSKO LIGO (2018)
Glasgow Rangers – Maribor 3:1
Maribor – Glasgow Rangers 0:0
2. KROG KVALIFIKACIJ ZA KONFERENČNO LIGO (2021)
Hammarby – Maribor 3:1
Maribor – Hammarby 0:1
3. KROG KVALIFIKACIJ ZA KONFEREČNO LIGO (2023)
Fenerbahče – Maribor 3:1
Maribor – Fenerbahče 0:3
1. KROG KVALIFIKACIJ ZA EVROPSKO LIGO (2024)
Botev Plovdiv – Maribor 2:1
Maribor – Botev Plovdiv 2:2
