Derbi naslednjega kroga bo potekal v soboto na stadionu Z’Dežele, ko k aktualnim državnim prvakom prihajajo kanarčki. Slednji imajo že celotno sezono najboljšo obrambo, saj so prejeli zgolj enajst zadetkov, s tem, da so kar štiri prejeli na primorskem derbiju s Primorjem. Sicer je toliko zadetkov prejel tudi Maribor, ki je ostal brez prejetega zadetka tudi na zadnji tekmi v Stožicah, ko se je večni derbi končal brez zadetkov. Kar devetkrat je koprski vratar, Metod Jurhar, ohranil mrežo nedotaknjeno. Na drugi strani se mu bo tokrat zoperstavil prvi napad lige. Varovanci Alberta Riere so dosegli že 29 zadetkov, kar je nekaj manj kot dva zadetka na tekmo. Španec je po nesrečnih porazih z Olimpijo in Betisom poudarjal, da bo dobra igra nagrajena z lovoriko na koncu sezone.
Formi obeh ekip
Primorci prihajajo na ta obračun v odlični formi. Štiri zaporedne zmage s kar enajstimi doseženimi goli. Rumeno-modri so dosegli povrpečno skoraj tri gole na tekmo v dvobojih z Bravom, Biljami (pokalno srečanje), Nafto in Domžalami. Šest zmag na sedmih tekmah (padla je tudi Olimpija), je nekoliko zasenčil prej omenjeni domači spodrsljaj z Ajdovci. To je bil edini poraz kluba z obale na zadnjih devetih tekmah. Na gostovanjih so letos kar prepričljivi, saj so na sedmih tekmah petkrat slavili in le dvakrat izgubili.
Grofje na drugi strani precej nekonstantni. Čeprav igrajo zelo všečen nogomet, pa sem jim rado zgodi, da rezultat ob zadnjem sodnikovem žvižgu ni zadovoljiv. Štirinajst tekem so Celjani brez remija. V tem obdobju so v vseh tekmovanjih nanizali devet zmag in pet porazov. Kot smo že omenili bolita predvsem poraza z Olimpijo in Betisom, ko bi si vsaj po videnem Celjani zaslužili več kot minimalen poraz. Na domačem terenu igrajo v letošnji sezoni prve lige kar dobro. Pet zmag in dva poraza (presenetljiv visok poraz s Primorjem 3:0 ter poraz z Olimpijo 1:0) sta zagotovo dobra popotnica za tokratni derbi.
Celjani že devet tekem neporašeni proti Kopru
Odkar je Celje prevzel ruski mogotec Valeriy Kolotilo se v Celju cedita med in mleko. Ambicije štajerskega kluba so zrasle na najvišji možni nivo. Samoumevno je, da so Celjani glavni favoriti za vrh slovenskega državnega prvenstva, kjer so že bili dvakrat. Tudi v skupinski del evropskih tekmovanj so se uvrstili prvič v svoji zgodovini.
Dvig celjskega kluba in njegovo dominantnost pa so v zadnjih letih na svoji koži občutili tudi nogometaši Kopra. Slednji na zmago proti Celju čakajo že, reci in piši, devet tekem! Nazadnje so Štajerce premagali aprila leta 2022, in sicer v finalu pokala Slovenije, ko je v 95. minuti edini zadetek na domači Bonifiki, iz bele točke dosegel Nigerijec Bede Osuji. Tisto je bila tretja zaporedna zmaga Koprčanov v dvobojuh s Celjani. Od tedaj je minilo devet tekem, na katerih grofje niso izgubili. V tem obdobju so vknjižili šest zmag in tri remije. Tako lani kot tudi predlani so v državnem prvenstvu trikrat slavili in enkrat remizirali v dvoboju s Primorci.
Tudi na domačem terenu so prvaki zelo zanesljivi. Več kot dve leti je minilo odkar jih je Koper porazil na celjskem stadionu. Novembra 2022 so Primorci z dvema goloma Jamajčana Kaheema Parrisa (drugega je dosegel v 85. Minuti) slavili z 2:1. Takrat je Celjane v vodstvo popeljal Ester Sloker. Sledil je remi z 1:1, nato pa tri zaporedne zmage domačinov z gol razliko 6:1. Zadnji dvoboj rumeno-modrih ekip, je z dvema zadetkoma odločil prvi strelec državnega prvenstva Aljoša Matko (za Koper je bil uspešen Luka Vešner Tičić).
Letošnji obračun
Kako pa sta se ekipi razšli prvega septembra letos? To je bilo šesto gostovanje Celjanov odkar se je na klop vrnil Albert Riera. Zanimivo na prvih petih je zabeležil remi v Stožicah ter štiri poraze (Slovan Bratislava, Mura, Shamrock, Pjunik). Na Bonifiki si je želel prekiniti črni niz in svojo ekipo popeljati na zmagovita pota tudi na gostujočih zelenicah. Toda naletel je na letos izjemno čvrsto ekipo Kopra. Oliver Bogatinov je takrat dokazal, zakaj ima letos odlično in granitno obrambo. Prvakom je dopustil samo dva strela v okvir vrat, tekma pa se je končala brez zadetkov.
Pri domači ekipi bo tokrat zaradi poškodbe manjkal prvi strelec ekipe, Litvanec Armandas Kucys. Na drugi strani pa bo največja nevarnost poleg dobre obrambe, Deni Jurić. Hrvaški Avstralec je na zadnji tekmi dobesedno sam razbil Domžalčane, saj je dosegel vse štiri zadetke ob zmagi s 4:0. Visoko motiviran bo ob povratku na ‘svoj’ stadion tudi otrok celjskega kluba Denis Popović. Ljubljencu tamkajšnjega občinstva so se namreč ob povratku Španca na klop Celjanov, nekoliko presenetljivo zahvalili, zato se je 35-letnik vrnil v Koper, kjer je nekoč že igral.
Celjane po tekmi s Koprom čaka pomembna domača tekma v konferenčni ligi, ko v četrtek gostijo letos vročo Jagiellonio. Poljski klub je ena izmed šestih ekip v tem tekmovanju s stoodstotnim izkupičkom. Prav zaradi evropske preizkušnje, bo tokratni derbi vrha lestvice odigran že v soboto ob 15. uri. Letošnja statistika nakazuje, da si ljubitelji nogometa lahko obetajo zadetke. Domača ekipa namreč letos na svojem stadionu še ni remizirala, medtem ko Koprčani letos na gostovanju še čakajo na prvi nedločen rezultat.
