Že res, da še zmeraj marsikaj škripa. Da mariborski stroj še ni povsem naoljen, zlasti na bočnih položajih, a individualne kakovosti je ta hip v moštvu veliko. Zlasti za slovenske razmere. Razprave o klubski strategiji in ustreznosti dogovorov z okrepitvami so sicer smiselne, vendar ne ključne v pričakovanju obračuna z ambicioznimi Celjani. Nazadnje se je pod Kalvarijo preselil krilni napadalec Ali Rehgba, po odhodu Orpheja Mbine bi Boštjan Cesar odprtih rok sprejel še enega srednjega. Novinci prihajajo (pre)pozno, toda trenerjev nabor nogometašev se veča. Možnosti, da tudi med srečanjem potegne asa iz rokava, ima zmeraj dovolj.
Bartug Elmaz
Le en trening je opravil z ekipo, preden ga je Cesar postavil v začetno enajsterico na tekmi z Domžalami. Turkovi novi soigralci so takoj prikimali, da gre za izvrstnega nogometaša, ne brez razloga je pri Fenerbahčeju, ki ga je Mariboru posodil do konca sezone, dobival pohvale Joseja Mourinha. Elmaz je proti Domžalam navdušil z usmerjenostjo proti nasprotnemu golu, ki je dokaj netipična za zadnje zvezne nogometaše v našem prvenstvu. Gibanje in natančne podaje, diagonalne in v globino, so nakazale, da je Maribor dobil izjemno okrepitev. Predvidevanja lahko potrdi v soboto, proti mnogo resnejšemu tekmecu, ko bodo na večji preizkušnji njegove defenzivne sposobnosti.
Omar Rekik
Nizozemski Tunizijec je lastnosti mariborske ekipe spoznaval že v prejšnjem letu. Proti Domžalam je imel dovoljenje za prvi uradni nastop za vijoličaste. Napadalec Domžal Nikola Burić si ga je dobro zapomnil, saj mu je navadno prav Rekik spretno preprečil sprejem žoge ali mu jo naknadno odvzel. Slabosti ni kazal, a tudi zanj velja podobno kot za Elmaza. Pravšnji test Rekikove vrednosti bo napadalno navdahnjena celjska zasedba, ki jo bolj kot igra v obrambi odlikujejo dobre poteze pred nasprotnikovim golom.
Benjamin Tetteh
Ganec je tekmo z Domžalami izpustil zaradi lažje poškodbe. Ker jih je imel v preteklosti precej, tudi v Maribor je prišel poškodovan in ni mogel zaigrati takoj, ga je strah novih, zato veliko pozornosti nameni preventivi. Kljub svojim telesnim značilnostim, je visokorasli napadalec pred golom sila spreten in iznajdljiv. Njegovi zadetki so običajno atraktivni, spomnite se le škarjic, s katerimi je postregel na srečanju v Kopru. Na šestih prvenstvenih tekmah je dal tri zadetke. Dvakrat je bil v začetni postavi, obakrat je bil učinkovit. V Celju se gotovo zavedajo, da mu velja nameniti posebno pozornost.
Hilal Soudani
Adut, ki ne razočara. Kažipot mlajšim nogometašem. Zgled, kako je pri 37-tih videti popolni profesionalec. Po tekmi z Domžalami se je dvakratni strelec zahvalil navijačem, da so ga izbrali za najboljšega igralca v letu 2024. Priznanje za vijol'čnega bojevnika sicer naslavlja najbolj bojevitega igralca, ampak Alžirec se v resnici niti ni izrazil narobe. Ko je zdrav, je Maribor mnogo boljši, nevarnejši, konkretnejši in učinkovit. Bogat nogometni življenjepis namerava v Mariboru oplemenititi z lovorikami. Pri lovu nanje bo eden osrednjih mariborskih adutov. Že v Celju.
