Že dan kasneje se poskusiš spomniti scenarija tekme. Pa tako iz glave? Ne gre, ne? Prva tekma 1:0 za Celje. Tamar Svetlin. To gre. Potem pa... Celjani so izenačili na 1:1 proti Luganu v Thunu. Najbolj dramatični tekmi z najmanj gledalci v Evropi. Tako pozno v Evropi. Ob polčasu je bilo, eee, 3:1 za Lugano, 3:2 skupno? Pomnili bomo 5:4. Pomnili bomo, da je Celje bilo z nogo in pol že na poti izpada. Pa je bil VAR, rdeči karton, penal.
In Celje ne bi bi bilo Celje, če ne bi skoraj zapravilo še take tekme. Pa ne, da ni napadalo. Je, je. Zabilo za 4:4, Nieto s krasnim golom, skupno napredovanje 4:5. Pa je padel gol. V njihovo mrežo. Ob koncu. Ko so Švicarji šli le še na upanje. Za 5:4, skupno 5:5. Proti koncu drugega podaljška. Za penale. Kjer pa so bili tako mirni in zbrani. Zabili vse štiri. Švicarji le enega. Kot da grofje to počnejo redno. In za to gre. Za veliki če. Kaj če bi grofje to počeli tako redno?
Kakšna druščina, kakšna osmerica!
Kaj zdaj? Kam zdaj? Igralci so sami poudarjali, da se še ne zavedajo, kaj jim je uspelo. Med osmerico so. Dobili so Fiorentino. Dvakratne finaliste konferenčne lige. Imajo eno evropsko lovoriko, pokal pokalnih zmagovalcev v 1960/61. In še tri izgubljena finala, enega tudi z Realom v pokalu državnih prvakov, kasneje ligi prvakov (1956/57). Preostali trije pari? Prvi je Betis – Jagiellonia. Betis je Celje doma komaj ugnal, z obratom in grizenjem nohtom. Jagiellonija je vzela 3:3 iz Celja. Prvi favorit tekmovanja Chelsea je dobil varšavsko Legio, medtem ko bo Djurgarden, ki je izločil na poti do skupin Maribor, izzval dunajski Rapid, ki se je do podaljškov namučil z Borcem, krvnikom Olimpije. Ja, v taki družbi so Celjani. Peta ekipa trenutne lestvice 1. SNL.
Še en rekord: kar dvajset evropskih tekem
Celje je presenetilo vse. In v toliko različnih vidikih. Mogoče ne Alberta Riere. Ampak vse ostale pa. Še koledar tekmovanja. Celje bo imelo resnično zgodovinsko sezono. Že marec je bil rekord. Noben slovenski klub še marca ni igral v evropskih tekmovanjih. Kaj šele aprila. Grofe čakata še devetnajsta in dvajseta evropska tekma s Fiorentino. Še en rekord. Celjani so začeli v 1. krogu kvalifikacij za ligo prvakov proti estonski Flori, kar so dobili, nato jih je izločil Slovan, v kvalifikacijah za ligo Evropo pa irski Shamrock, grofje pa so prvo evropsko jesen dočakali po izločitvi armenskega Pjunika. V skupinskem delu so odigrali šest tekem (Vitoria, Bašakšehir, Betis, Jagiellonia, Pafos, TNS), v play-offu so izločili Apoel, zdaj pa še Lugano.
Celjani so že prestavili gostovanje s Koprom v 25. krogu, ki bi bil odigran v minulem tednu. Kdaj bo ta tekma? Nihče ne ve, ker niti ne more vedeti. Celjani bodo po nedeljskem obračunu z Nafto imeli kot vsi reprezentančni premor. Zatem pa jih zadnji marčevski vikend čaka gostovanje v Domžalah. Prvo od kar treh začrtanih zaporednih v ligi.
Kaj če bodo uspešni tako v Evropi kot pokalu?
Za 2. aprila je delegirano četrfinale pokala: štajerski derbi z Mariborom ob 19. uri v Ljudskem vrtu. Glede na pozicijo Celjanov, ki zelo zaostajajo za tretjim mestom, ki še direktno pelje v Evropo, sila, sila pomembna tekma. Sledil bo 28. krog in gostovanje pri Bravu z vikendom 5. aprila, ki utegne biti neposredni dvoboj za Evropo. Nato pa bi med tednom, 9. aprila, v 29. krogu spet morali gostovati v Ljudskem vrtu. Ta tekma bo zagotovo prestavljena, saj bodo grofi naslednji dan, 10. aprila, doma v četrtfinalu gostili Fiorentino. Zatem pride tekma z Muro doma v ligi ter povratna tekma s Fiorentino.
Zatem pa že polfinale pokala (23. aprila)... To je prvi prosti termin za tekmo Kopra in Celja, ampak le ob pogoju, da bi oba izpadla iz pokala. Pri čemer Koper igra z Bistrico in je izrazit favorit. Edini prosti termin bi lahko bil zgolj tako sredi maja, 21. maja med tednom, ko je finale lige Evropa. Za eno tekmo. Kam dati drugo? Slej ko prej se koledar izide, se pa 36. krog v 1. SNL letos igra 24. maja. Nekaj je jasno: nihče ni pričakoval, da bo Celje tako dolgo v Evropi. Veliko če-jev ima tekst, toda nekaj je jasno. Drame bo vedno ogromno. Že do zdaj je bilo skoraj preveč. Ampak nikoli ni. Celjani se še vedno lahko uvrstijo v Evropo po treh poteh. A vse tri so še zelo dolge. Liga, pokal in konferenčna liga. Zdaj pridejo pa res velike tekme. Takoj po premoru.
